简单来说，动力煤是指用于作为动力原料的煤炭，主要利用煤炭燃烧发热的性能用作燃料，如取暖、发电、建材制造，当然也可以作为现代煤化工的原料煤。

一般狭义上就是指用于火力发电的煤（这也是电煤的第一层含义）。但从广义上来讲，凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧等为目的，产生动力而使用的煤炭都属于动力用煤，简称动力煤。

动力煤就前述国家标准类别来说，主要包括褐煤、长焰煤、不黏煤、贫煤、气煤以及少量的无烟煤。

2.炼焦煤、喷吹煤、无烟煤

而炼焦煤（烟煤中的贫瘦煤、瘦煤、焦煤、肥煤、1/3焦煤、气肥煤、气煤、1/2中黏煤都属于炼焦煤）主要用于焦炭，通常按用途分为冶金焦（包括高炉焦、铸造焦和铁合金焦等）、气化焦和电石用焦等。

无烟煤块煤主要应用是化肥（氮肥、合成氨）、陶瓷、制造锻造等行业，无烟粉煤主要应用在冶金行业用于高炉喷吹（高炉喷吹煤主要包括无烟煤、贫煤、瘦煤和气煤）。

当然了，这些煤类都可以当做动力煤来使用，但一般是不会这么做的，特别是电厂。